Sentier ancien du Dragon enroulé et Sentier ancien de Tasha
Les deux routes célèbres du Pamir : l'ancienne route de Panlong avec plus de 600 virages, ses itinéraires et lieux pour la photographie, et l'ancienne route de Tasha avec son état actuel et les solutions alternatives. L'ancienne route de Panlong et l'ancienne route de Tasha font partie de la série de préparatifs pour voyager au Xinjiang : elles expliquent une fois pour toutes les questions pratiques telles que la saison et la durée du voyage, les documents et les permis frontaliers, la location de voiture et les transports, le paiement et l'accès à Internet, ainsi que la nourriture et l'hébergement, afin que vous puissiez simplement vérifier avant de partir.
Ancienne route de Panlong
Depuis le comté de Tashkurgan jusqu'au village de Wacha, l'ancienne route de Panlong fait plus de 30 kilomètres avec plus de 600 virages, le point le plus élevé atteignant 4200 mètres d'altitude. La plateforme d'observation se trouve au virage le plus haut, idéale pour la lumière du matin. La route ancienne est asphaltée mais très sinueuse, les freinages et les virages doivent être doux, il n'est pas recommandé aux conducteurs novices ; les chauffeurs privés organisent généralement l'aller-retour sous forme de grand circuit, permettant de voir la prairie de Wacha et le réservoir de Xiaban sur le trajet.
Réalisme de l'ancienne route de Tasha
L'ancienne route de Tasha, depuis le comté de Tashkurgan le long de la rivière jusqu'à Shache, offre des paysages sauvages mais plusieurs sections étroites et dangereuses au bord des falaises; en saison des pluies, elle peut être temporairement fermée à cause de chutes de pierres ou d'éboulements. Avant de passer, il est impératif de se renseigner sur les conditions locales les plus récentes ; pour les touristes ordinaires, la façon la plus sûre est de prendre la G314 jusqu'à Kashgar puis de tourner vers Shache.
Papiers et frontière
La majeure partie de la région du Pamir est une zone de gestion frontalière, tout le comté de Tashkurgan nécessite un permis de frontière (délivrable soit dans le lieu de domicile soit à Kashgar, couvrant le "comté de Tashkurgan") ; les branches secondaires comme Wacha ou Datong peuvent demander une pièce d'identité, donc il faut toujours avoir ses papiers sur soi.
Recommandation de rythme
Il est le plus confortable de passer deux nuits à Tashkurgan : le premier jour à Hongqilafu ou à la Prairie d'Or de la ville de pierre, le deuxième jour en grand circuit sur l'ancienne route de Panlong ; en conduisant en haute altitude, il est conseillé de prévoir une demi-journée supplémentaire pour éviter de rouler de nuit.